Południowy Zachód

„Kraina jest bardzo zróżnicowana. Są w niej obszary pustyni słabo nawadnianie i skąpo przybrane w sosnowe krzewy i kępy bylicy, gdzie góry przybierają formę mesy o płaskim szczycie. Są miejsca, gdzie zalesione zbocza ukrywają niewielkie wąwozy, znakomite kryjówki dla mieszkańców skalnych klifów. Są kaniony o wielokolorowych ścianach, do których są przylepione starożytne domostwa jak gniazda jaskółek, suche powietrze zachowało murarkę tak doskonale, że wydaje się iż zostały zbudowane wczoraj”. (Anna Wilmirth Ickes. “Mesa land: the history and romance of the American Southwest”, Boston: Houghton Mifflin, 1933, p.2)

„Południowy Zachód został kiedyś trafnie nazwany „Krainą Stojących Skał”. Słynny Ogród Bogów w Kolorado jest typowy dla tego wielkiego Placu Zabaw dla Olbrzymów z epoki czerwonego piaskowca. Duży obszar północnego Nowego Meksyku i Arizony był pokryty grubą na tysiące stóp płytą różnokolorowego piaskowca. Spora część wyróżniała się kolorem głębokiej czerwieni spowodowanej zawartością żelaza i powolne niszczenie klifów napełniło doliny rdzawą glebą.  Skały były piękne, jednorodne i czyste w swej strukturze; erozja wyrzeźbiła je na naszym Południowym Zachodzie w sposób wyjątkowy tworząc wielką krainę w której królują mesy. W miarę jak duże strumienie wycięły w piaskowcu szerokie doliny, a ich dopływy otoczyły ze wszystkich stron przylegające do siebie klify i wcięły się w nie kanionami, powierzchnia kraju zaczęła przypominać równinę na której wielkie kostki, albo inne obiekty skalne zostały ułożone jak domino na stole.” ( Charles F. Lummis. „Mesa, Canion and Pueblo”, New York: The Century, 1925. s.183)

Południowy Zachód to kraina ogromna i niezwykle zróżnicowana geograficznie.  Rozciąga się na południe od stoków Gór Skalistych, na zachodzie ogranicza ją rzeka Kolorado, na wschodzie dochodzi do rzeki Pecos i powoli zmienia się w Wielką Prerię, a na południu ogranicza ją granica z Meksykiem, ale przecież ten sam krajobraz i kultura ciągnie się głębiej w terytorium Meksyku.

Z północy na południe przecina Południowy Zachód kontynentalny Dział wodny, na wschodzie Rio Grande i Pecos zbierają wodę z potoków i rzeczułek i wylewają do Zatoki Meksykańskiej,  a na zachodzie potężna Kolorado i jej wielkie dopływy Rzeka San Juan, Salt, Little Kolorado i Gila ściągają wodę do Pacyfiku.

Obecnie istnieją 32 osady Indian Pueblo w Nowym Meksyku i Arizonie. Hopi zamieszkują w 13 wioskach na szczytach stołowych gór we wschodniej części plaskowyżu Kolorado. Zuni mają jedną główną wioskę zwaną Zuni i kilka mniejszych osad. Zachodni Keresans mieszkają w Acoma i Laguna i okolicach. Wschodni Keresans mieszkają w pięciu Pueblach nad Rio Grande – Cochiti, San Felipe, Santa Ana, Santo Domingo, Zia. Tiwa mieszkają w Isleta, Picuris, Sandia, Taos, i Tigua. Towas mieszkają w Jemes i Pecos. Tewas w San Juan, Santa Clara, San Ildefonso, Nambe, Pojoaque, Tesuque.